Naturaleza del Apoyo Aéreo Cercano en conflictos de baja intensidad

Coronel (USAF) Phil M. Haun

Desde el cese de las hostilidades convencionales en Afganistán en el otoño de 2002 y en Irak en la primavera de 2003, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha proporcionado apoyo aéreo próximo (AAP) en los conflictos de baja intensidad (CBI). En Irak, las fuerzas estadounidenses han enfrentado el desafío de controlar áreas urbanas de crecimiento descontrolado, como se presenció en la batalla por Faluya. Por otro lado, en Afganistán, nuestras fuerzas han realizado operaciones contra los talibanes y al-Qaeda en pequeños pueblos dispersos a través del terreno agreste y montañoso del centro y este de Afganistán. No obstante, a pesar de las diferencias importantes en las operaciones, la naturaleza del CBI en AAP permanece inalterable: operaciones aéreas realizadas en entornos de baja amenaza contra un enemigo escurridizo. Las tripulaciones aéreas adiestradas en AAP con énfasis en arrojar bombas contra fuerzas de campo mecanizadas se ven frustradas en los CBI por la falta de objetivos “válidos” (es decir, una percepción de que en la mayoría de las misiones simplemente hacen agujeros en el cielo). La doctrina conjunta ha hecho muy poco para educar al personal de la Fuerza Aérea en este aspecto. La Publicación Conjunta (JP) 3-09.3, Tácticas, Técnicas y Procedimientos Conjuntos para Apoyo Aéreo Próximo (AAP), se centra en los métodos de coordinar e integrar el fuego haciendo mínima mención de otros medios mediante los cuales el poderío aéreo puede apoyar a las fuerzas de tierra. Las tareas adicionales de búsqueda visual, escolta de convoyes y mejoramiento del comando y control (C2) han demostrado ser herramientas invaluables para los comandantes en tierra.

Uso de estimulantes en operaciones aéreas prolongadas

Teniente Coronel Rhonda Cornum, Ejército de EE.UU.

Dr. John Caldwell,

Teniente Coronel Kory Cornum, Fuerza Aérea de EE.UU.

Los psicoestimulantes, particularmente la anfetamina, llegaron a ser accesibles en los Estados Unidos para uso clínico en 1937, y desde entonces han sido ampliamente recetados. Recientemente, sus efectos beneficiosos han sido ensombrecidos por el reconocimiento tácito de un potencial y significativo abuso. Sin embargo, las Fuerzas Armadas, particularmente la Fuerza Aérea, han reconocido el valor de los psicoestimulantes bajo ciertas condiciones. El uso de la anfetamina, bajo la dirección del comandante de unidad y bajo la supervisión del médico de vuelo, fue autorizado por algunos componentes de la Fuerza Aérea desde 1960 y por las unidades aéreas tácticas hasta l99l. En Marzo de 1991, luego de la exitosa Operación Tormenta del Desierto, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea envió un mensaje dando por terminada la política que permitía al personal de la Fuerza Aérea, el uso de medicamentos durante los vuelos, donde se incluyó las anfetaminas.

“GASSR 31, han dejado el tren de aterrizaje en la pista”

Capitán Bart Klein, USAF

(Via la revista Mobility Forum, Enero-Febrero 1996; en turno de la revista Torch,Agosto 1995.)

Era el último vuelo antes que mis alumnos hicieran sus vuelos de evaluación en el KC-135R, en la Escuela de Entrenamiento para Tripulación de Combate en la base aérea Altus, Oklahoma. El alumno piloto ya había volado una prueba de aproximación a baja altura y éste iba a ser su primer aterrizaje del día. Todo se veía bien desde la cabecera de pista. La velocidad relativa era buena, y la velocidad de descenso era la correcta, a 180 metros (600 pies) por minuto. El copiloto fijó la altitud de aterrizaje justo antes de que el avión tocara tierra. El toque fue un poquito seco con un ligero rebote, pero nada raro.

Luego ocurrió lo inesperado. El avión empezó a sacudirse. ¿Dije sacudirse? Quiero decir que empezó a temblar tan fuerte que difícilmente podía ver el tablero de instrumentos. El copiloto revisó que los cuatro aceleradores estuvieran en la posición de marcha lenta y se preparó para abortar el aterrizaje, tal como lo estipulamos durante la sesión de planeamiento de la misión.

Algo no andaba bien. Llámelo experiencia o pura suerte, pero abortar este aterrizaje no estaba bien. Empujé los aceleradores del todo hacia adelante y tomé control de la palanca de mando. Al dejar la tierra, paró la sacudida. Lo que primero se me ocurrió fue que se había reventado una llanta, pero luego la torre llamó. “GASSR 31, aquí torre de control, parece que han dejado el tren de aterrizaje en la pista”.

La Luftwaffe y la batalla por la superioridad aérea ¿Modelo o advertencia?

Mayor William F. Andrews, USAF

POCO DESPUÉS del término de la I Guerra Mundial, los líderes militares alemanes tomaron la decisión de basar su estrategia en una ofensiva corta, de alta movilidad, de marcha rápida y de nivel de teatro ofensivo. La Luftwaffe fue conformada alrededor de este concepto de operaciones. Podemos medir su efectividad en base al desempeñó de su tarea más importante: la conquista de la superioridad aérea.¹ La Luftwaffe fue organizada, equipada y utilizada exitosamente para conquistar la superioridad aérea en campañas ofensivas cortas sobre Europa Continental. Esta impresionante estrategia aérea ofensiva dio importancia a las operaciones independientes contra fuerzas aéreas opositoras como el medio para lograr superioridad aérea. Muchas fuerzas aéreas, desde entonces, han intentado imitar las primeras victorias de la Luftwaffe: éxitos notables incluyen la victoria de Israel sobre la fuerza aérea egipcia, en 1967 y la derrota de Irak por la fuerza aérea de la Coalición en 1991. El éxito alemán, sin embargo, fue en un contexto dependiente. La Luftwaffe estaba preparada para ganar la superioridad aérea dentro del marco de una guerra ofensiva corta. La guerra aérea sobre Europa llegó a ser un conflicto prolongado en todas las fronteras y, la Luftwaffe fue forzada hacia la defensiva estratégica. A pesar de los dramáticos ajustes, la Luftwaffe finalmente fracasó en su búsqueda de la superioridad aérea. Este fracaso puede servir como una advertencia; los alemanes idearon una estrategia excelente que fue forzada hacia un contexto en el cual no pudo tener éxito.

Los líderes de la Luftwaffe buscaron la victoria dentro del marco de la guerra corta porque las lecciones alemanas de la I Guerra Mundial incluyeron el entendimiento de que Alemania no tenía los recursos para sostener una guerra de desgaste prolongada. Alemania había estado abrumada por la superioridad económica y de armamento de los aliados. El General Hans von Seeckt, comandante del Ejército desde 1920 a 1926, se dio cuenta que las defensas móviles rápidas serían necesarias para evitar el tipo de conflicto prolongado que Alemania no podría ganar.² Esta filosofía tuvo un impacto en el modo en el cual la Luftwaffe se aproximó a la superioridad aérea.