De portaaviones, FSX y el dolor de cabeza

Hace días y luego de ver un vídeo en youtube intenté instalar un portaaviones en mi FSX, proceso que se convirtió en una verdadera odisea desde que tuve la idea hasta que hice algo parecido a la imagen que encabeza esta entrada. ¿Por qué tanto drama? Porque los portaaviones por defecto no me convencen y porque en FS2004 simplemente descargabas el portaaviones, lo instalabas correctamente y a volar. El buque se podía seleccionar de la lista de aeropuertos y se podían hacer planes de vuelo desde y hacia el mismo. Esto no es así en FSX por la razón de que en la nueva versión del simulador los barcos son tratados como objetos y no como escenarios, así que se pueden tener portaaviones pero no se puede volar desde y hacia ellos como antes.

Para usar un portaaviones hay que hacerlo sencillo y comprar la expansión Acceleration, el Flight Deck 6 o el Carrier Strike Force. O bien, irnos por el lado freeware (que muchas veces es de mejor calidad que el payware, lo veremos más adelante) y hacerlo más complicado. ¿Ventajas y desventajas? A continuación:

Ventajas de Acceleration,  Flight Deck 6 y  Carrier Strike Force.

La ventaja que nos ofrece primero el Acceleration es que es una expansión de FSX, por lo que añade tres nuevos aviones (F/A-18A Hornet, P-51D Mustang y el helicóptero EH-101) e incluye los Service Pack 1 y 2. Además agrega determinadas características que permiten desarrollar más el simulador. El Flight Deck 6 es como el 3, 4 y 5, agrega varios portaaviones en diversos lugares del mundo y un pack de aviones navales para practicar los vuelos. El Carrier Strike Force hace lo mismo pero con diferentes portaaviones y aviones. Con esto se pueden tener operaciones embarcadas en FSX. Al ser productos de pago, se tiene un mejor soporte, estabilidad y calidad del producto final.

Desventajas de Acceleration,  Flight Deck 6 y Carrier Strike Force.

La principal y peor desventaja es que NO se pueden seleccionar los portaaviones de la lista de aeropuertos, por lo que para usarlos hay que seleccionar por fuerza alguna de las misiones prediseñadas que vienen con el producto. Luego, no se pueden usar otros aviones más que los que vienen con dicho producto (o no he sido capaz de cambiarlos) La segunda es que los skins de los aviones de Abacus (FD6, CSF) parecen dibujados, son horrendos (vaya, no tiene nada que ver con el tema que tratamos pero ya que estás pagando…) Además está la cuestión del dinero.

Ventajas de las utilidades freeware

Por otro lado, para usar portaaviones en FSX tenemos algunos muy buenos recursos gratuitos y que funcionan tan bien o mejor que las opciones de pago. Sólo voy a mencionar una, porque es la que uso y la que considero mejor: el AIcarriers 2 de Clark Lamont. Las ventajas del AIcarriers2 son que es una pequeña utilidad que se instala como módulo en el FSX, y nos permite escoger de una amplia gama de portaaviones (que hay que instalar aparte). Pero no sólo eso, ya que también nos da la oportunidad de seleccionar buques de guerra, submarinos, etc. Podemos hacer flotas de barcos (por ejemplo un portaaviones clase Nimitz con todo su grupo de batalla) o diez Nimitz juntos, el límite está en la imaginación. La gran versatilidad de este programa nos da cables de frenado, catapultas y “hardened decks” (pista de los portaaviones en la que podemos aterrizar o despegar) en cualquier portaaviones que instalemos, algo que no era posible en nuestro FS2004, al menos no de forma tan fácil. Pero lo mejor viene al final: podemos posicionar los barcos donde nos de la gana, además de hacer que se muevan, giren o se detengan, y no se necesita ser físico nuclear para hacer esto, basta con oprimir unas cuantas teclas. Esto en FS2004 era mucho más difícil de hacer.

Desventajas de las utilidades freeware

Por el lado de las desventajas nos encontramos que para alguien que en su vida se ha preguntado como instalar y usar portaaviones en FSX el intentarlo se vuelva un suplicio. ¿Por qué? Porque hay muchas cosas que pueden salir mal a la primera, y las respuestas a los posibles problemas que pueden presentarse se encuentran desperdigadas por diversos sitios, y muchas veces en inglés, que para mí no es un problema pero para mucha gente sí.  Fue por lo que pasé para tener por fin portaaviones funcionando decentemente en mi FSX. Por eso me decidí a escribir este post, para orientar a aquellos que inician en esto de los portaaviones en Flight Simulator X y tienen dudas. A continuación, la guía/tutorial de como instalar y usar el AIcarriers2.

Instalación de AIcarriers2

Podemos encontrarlo en multitud de lugares, para más rápido aquí un link. Antes de continuar debo dejar claro que está guía está pensada para FSX+Acceleration, que es la versión que tengo. Para usar el AIcarriers debe tenerse al menos el Service Pack 1. El Acceleration no es obligatorio pero facilita mucho las cosas a la hora de usar los portaaviones. También se debe tener una versión de Java igual o superior a la 1.5, si no lo consiguen aquí. El autor menciona que la utilidad no ha sido probada en Windows Vista (por lo tanto tampoco en Windows 7), pero yo uso Win7x64 y sólo encontré un problema que afortunadamente no es grave (aunque me costó mucho dar con la solución).

Empezamos…

Una vez descargado damos clic a Setup, luego a ok, cambiamos la ruta de instalación o la dejamos como está, damos a Next y nos vamos a encontrar con esto:

Lo más importante de está pantalla es que si no tenemos Acceleration, debemos marcar la casilla que dice Hard decks ship models (useless for Acceleration). Esto nos permitirá tener las “cubiertas duras” (traducción literal) lo que hará que podamos despegar y aterrizar en las cubiertas de los barcos que instalemos, sean portaaviones o buques de guerra con cubierta para helicópteros. Esto es irrelevante para Acceleration ya que la expansión incluye esto de serie, por lo que si tenemos está última la dejamos desmarcada. El resto de las opciones las dejamos tal como están.

Luego de instalado ejecutamos el FSX. Nos aparecerá un mensaje acerca de un módulo que pide permiso para cargarse (es el AIcarriers2). Aceptamos, iniciamos un vuelo cualquiera y en el menú Complementos del simulador nos debe aparecer otro menú de nombre AI Ships.

Pero… a mí no me aparece el menú AI Ships. Sin embargo, está correctamente instalado.

Investigué al respecto y no encontré respuesta, así que llegué a la conclusión que se debía a lo que mencionaba el autor acerca de que no había sido probado en Windows Vista/7. A los usuarios de XP les debería aparecer en el menú Complementos de la imagen de arriba (aunque no puedo asegurarlo puesto que no lo he probado en XP). ¿Los usuarios de Vista/7 nos quedamos sin portaaviones decentes en FSX? Afortunadamente no. Para resolver el problema nos vamos a la ruta donde instalamos el AIcarriers2, normalmente C:\Program Files (x86)\AICarriers y ejecutamos el aicarriers.exe teniendo abierto el FSX. Recomiendo hacer un acceso directo en el escritorio. Nos debería salir lo siguiente:

Minimizamos esta ventana (que hay que tener abierta durante el tiempo que usemos el simulador, sólo por supuesto si vamos a usar portaaviones o barcos). Bien, ya tenemos instalado el módulo y ya podemos empezar sin problemas las operaciones navales simuladas. Créanme, me costó bastante dar con la solución, ya me estaba desesperando

Como usar el AIcarriers2 en FSX

Ya instalado y con el módulo en ejecución, de nuevo iniciamos un vuelo cualquiera, de preferencia en una ubicación cerca del mar (para las pruebas me ubiqué en Stanley, SFAL, Islas Malvinas) y usamos la combinación de teclas Shift+J. Si no se perdieron en ninguno de los pasos mencionados más arriba debería aparecer esta pantalla:

Este es el menú de AI Ships, que nos permitirá agregar el barco que queramos (siempre y cuando esté instalado). Por ejemplo, si seleccionamos el número 9, el módulo nos agregará el portaaviones francés Clemenceau, que yo previamente había descargado. Una vez seleccionado nos aparecerá otro menú:

Aquí ponemos la ubicación en donde queremos que el barco aparezca:

1. Posición del usuario. El barco aparecerá justo debajo de nosotros.
2. 1 milla náutica adelante. Eso mismo.
3. 5 millas náuticas adelante. Lo mismo pero más lejos.
4. 10 millas náuticas adelante. Lo mismo pero aún más lejos… jeje
5. Introducir un waypoint. Para que el barco aparezca donde queramos, tan cerca o lejos como queramos. Esto aún no logro hacerlo, porque no sé como introducir el waypoint y no hay o no he encontrado información al respecto.
6. Regresar al menú anterior.

Por ejemplo, usamos la opción 2 y ya tenemos nuestro portaaviones en el escenario:

Aquí, el portaaviones está estático. Si queremos que se mueva, llamamos al AI Ships con Shift+J y nos aperece el siguiente menú:

Este es el menú del barco que tenemos activo en este momento, el Clemenceau (es el mismo menú para todo bicho que insertemos):

1. Adelante
2. Detenerse
3. Virar 10 grados a la izquierda
4. Virar 10 grados a la derecha
5. Virar 90 grados a la izquierda
6. Virar 90 grados a la derecha
7. Moverse hasta un waypoint
8. Quitar el barco del escenario
9. Cerrar la ventana

Las opciones de movimiento se explican por si mismas. La opción 8 nos sirve cuando ya no queremos el barco en el escenario, porque si insertamos un barco en un vuelo, salimos de este y volamos en algún otro lugar, el navío permanecerá ahí de todas formas hasta que lo eliminemos. Seleccionamos la opción 1:

Notamos el movimiento por la estela en el agua y el humo de la chimenea

Esa es toda la utilización básica del AIcarriers2 y lo que necesitamos para nuestras operaciones embarcadas simuladas.

Muy bonito y todo pero ¿si quiero agregar un portaaviones y no usar sólo los que me da Acceleration por defecto ?

Ay modelos que con solo instalarlos en su carpeta correspondiente (SimObjects\Boats) ya aparecen en AIcarriers. Otros hay que declararlos manualmente y bueno, aquí ya entramos en cuestiones un poquito más avanzadas, aunque no se necesita tener licencia de astronauta para resolverlas. Usaremos el HMS Ark Royal para el ejemplo. Lo descargamos de  este lugar.

El archivo es un exe, por lo que no hay mayor problema en instalarlo correctamente. Una vez hecho esto, nos vamos a la dirección C:\Program Files (x86)\Microsoft Games\Microsoft Flight Simulator X\SimObjects\Boats donde se habrá creado una carpeta de nombre Ark_Royal. Dentro de la misma hay otra de nombre Model, y en su interior un archivo denominado ArkRoyal.MDL.

Ahora vamos a la carpeta raíz del AIcarrier2 y abrimos con el bloc de notas el archivo aicarriers.cfg. este es el archivo de configuración del módulo. Ahí encontraremos esto:

Donde:

[formation.0] ———> El primer barco que tenemos instalado
title=Lone carrier ———> El nombre del barco, tal como aparecerá en el menú AI Ships
unit.0=veh_carrier01_high_detail_sm, 0, 0 ———> El nombre del archivo que contiene el modelo que se verá en el simulador

Entonces, para agregar manualmente nuestro portaaviones hacemos esto:

[formation.12] ———> Respetamos siempre la numeración secuencial, en este caso es el barco N. 12 que instalaba
title=HMS Ark Royal ———> Igual que en el ejemplo de arriba (aquí podemos poner lo que queramos)
unit.0=Ark_Royal, 0, 0 ———> Aquí debemos introducir el nombre del archivo MDL de la carpeta Model que abrimos previamente y sólo el nombre, sin el .MDL

Esto agregará el HMS Ark Royal al menú AI Ships, y tendrá todas las opciones de movimiento y demás que vimos más arriba con el Clemenceau, incluyendo cables de frenado y catapultas totalmente funcionales. Para crear flotas y no un barco solitario:

[formation.4]
title=Simple 3 ships fleet (wide)
unit.0=veh_carrier01_high_detail_sm, 0, 0 ———> El barco principal de la flota
unit.1=VEH_cruiser01, -600, -100 ———> El segundo buque. El -600 y -100 corresponden a la posición donde aparecerá (hay que experimentar con estos valores para probar diferentes posiciones con respecto al barco principal)
unit.2=VEH_destroyer01, 600, -100 ———> El tercer buque. Se pueden tener tantos como barcos instalados tengamos, siempre, de nuevo, respetando la secuencia numérica.

Instalando el portaaviones clase Nimitz de Javier Fernandez

Sencillamente, el mejor portaaviones gratis o de pago que jamás ha existido o existirá. Deja en pañales a muchos payware que conozco ¡Hasta los elevadores para meter el avión al hangar funcionan! Afortunadamente es freeware y se obtiene aquí. (hay que registrarse pero es gratuito). Colocamos los archivos en sus respectivas carpetas y una vez hecho copiamos el archivo cvn_68_69.cfg y lo pegamos en la carpeta conf.d del directorio raíz de AIcarriers2. Eso es todo, en este caso no hay que tocar para nada el aicarriers.cfg.

Cómo plus, si tenemos el Flight Deck 6 y el Carrier Strike Force podemos usar también los barcos que incluye (El Charles de Gaulle, el HMS Illustrious y el USS Bonhomme Richard, sólo hay que repetir los pasos mencionados arriba para agregar un barco.

Veredicto

Cómo ven, no es tan difícil instalar un portaaviones en nuestro FSX, sobre todo si se tiene un tutorial, cosa que yo no tuve y por lo cual sufrí bastante. Y aunque hacer todo este “circo” para instalar un barco podría parecer un paso atrás con respecto a su antecesor, el FS2004, lo cierto es que FSX nos permite una mayor versatilidad, un poco más de realismo, menos frames y mejores gráficos pero, por sobre todo, mayor facilidad a la hora de usar un portaaviones. Por que en FS2004 estábamos limitados a la región del mundo donde el fabricante del Add-on decidía poner su barco, entre otras molestas cosas, situación que con el bueno de AIcarriers2  podemos hacer donde queramos, en el momento que queramos y con la cantidad que queramos.

Y con esto de la facilidad me refiero a cuando ya pasamos por todo el proceso de instalación y simplemente utilizamos Shift+J…