Grumman E-2C Hawkeye

El Grumman E-2c Hawkeye es un avión de alerta temprana aérea (Airborne Early Warning o AEW), creado para la Marina de los Estados Unidos con el objetivo de advertir posibles ataques antes de que ocurran, con un radar giratorio en la parte superior del avión. El avión fue apodado “Super Fudd” porque reemplazo al “Willy Fudd” (el E-1 Tracer). Hoy en día, es común apodarlo el “Hummer” por el distintivo sonido de sus turbinas de turbopropulsión.

El E-2C Hawkeye utiliza motores turbohélices, con lo cual tiene una mayor velocidad de crucero y un mayor techo de servicio. Cuenta con una aviónica mejorada, detección y seguimiento automático de objetivos y control automático de cazas en misión de defensa. La detección se realiza mediante un radar General Electric APS-96, cuya antena esta colocada en un radomo sobre la dorsal del avión y la cual rota a una velocidad de seis revoluciones por minuto. La posición correcta del avión es determinante para lograr la mayor efectividad de su cometido y por esto el mismo es controlado automáticamente cuando esta en patrulla.

La misión original del Hawkeye era proveer a los Grupos de Batalla de Poortaviones con alerta temprana e intercepción de largo alcance y a su ala de vuelo asignada. Más tarde la misión del E-2C fue reorientada de acuerdo al cambio de misión previsto para los Grupos de Batalla como soportes en Operaciones Conjuntas, cambio que conllevó el control sobre misiones de ataque, coordinación de tanqueros, y tareas de búsqueda y rescate. Para la Operación “Allied Force” en Kosovo, el papel de E-2C fue ampliado a misión de comando y control sobre el campo de batalla.

La última variante, la E-2D Advanced Hawkeye, está actualmente en desarrollo. En el destacará una completamente nueva tecnología aérea, incluyendo un nuevo radar (con una serie electrónicamente explorada), la suite de radio, el ordenador de misión, el sistema de dirección de vuelo, motores mejorados y la capacidad de repostar combustible en vuelo. La E2D incluirá provisiones para el uno o el otro piloto para actuar como un 4o Operador Táctico, y tendrá el acceso al máximo la gama de funciones de misión disponibles al equipo CIC. Se espera que el primer vuelo se realice en 2007, con IOC en 2011.

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Fotos en alta calidad del E-2C Hawkeye en airliners.net

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